Les Black Panthers de Thonon affrontaient les Blue Stars de Marseille, samedi 15 juin, en demi-finale du championnat de France de football américain de division 1 élite.
Dans un stade Delort entièrement acquis à la cause des Phocéens, les hommes de Larry Legault ont eu de la peine à démarrer la rencontre, encaissant un touchdown dès la première possession de balle de leurs adversaires. Les Thononais ont égalisé avant la pause, puis ont déroulé dans le 3ème quart-temps avant de s'imposer sur le score sans appel de 7 à 28.
Benjamin Lolmède, Pierre-Yves Dayres (2 touchdowns) et Odell Turnbull ont inscrit les quatre touchdowns thononais, transformés à chaque fois au pied par Kevin Dessaux.
Les Black Panthers sont donc qualifiés pour le finale du championnat, le Casque de Diamant, et retrouveront leurs meilleurs ennemis du Flash de La Courneuve sur la pelouse du stade Gilbert Brutus, à Perpignan. Le match aura lieu le 29 juin prochain.
Les joueurs de La Courneuve ont quant à eux éliminé les Léopards de Rouen en demi-finale sur le score fleuve de 42 à 7.
Cette confrontation sera la 7ème entre les deux équipes en finale nationale. Les Franciliens ont remporté 6 duels, et Thonon s'était imposé en 2013.
Au total, le Flash compte 12 titres nationaux et les Black Panthers en ont gagné 4.
Cette saison, les Black Panthers et le Flash se sont affrontés deux fois lors de la phase de poules. Le Flash s'est imposé à Thonon, et les deux équipes ont fait match nul au retour, à La Courneuve.
Les 2 clubs se sont également affrontés en finale nationale U20, et le Flash s'était imposé sur son terrain.
